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Szarvas se situe dans le Sud-Est de la Hongrie, au cœur de la Grande Plaine hongroise, sur les rives des Trois-Körös. Cette petite ville et ses alentours étaient déjà habités au cours des millénaires qui précédèrent l'arrivée des Hongrois sur le territoire, et la célèbre chronique d'Anonymus, la Gesta Hungarorum mentionne elle-même Szarvas sous le nom de Cervino monte (butte Szarvas). A la fin de l'occupation turque (XVIIIe s.), il ne restait cependant pratiquemenz plus rien de Szarvas. |
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C'est le baron János György Harruckern qui redonna vie à la région en y installant des colons slovaques en 1722, repeuplant ainsi Szarvas qui est depuis lors une commune bilingue.
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La région du Sud-Est de la Hongrie où se trouve cette petite ville de vingt mille habitants a eu une histoire mouvementée, notamment au XIXe siècle quand, suite aux activités des mouvements agraires-socialistes, la région reçu le nom de " Coin Tempétueux ".
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C'est sur les rives du bras mort de Szarvas du Körös, le Körös-Mort, que se trouve le centre géométrique de la " Grande Hongrie ", la Hongrie d'avant le traité de paix de Trianon (1920 - fin de la Première Guerre mondiale) - Son emplacement est marqué par un monument commémoratif rappelant un moulin à vent et classé aujourd.hui monument historique.
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L'histoire et le nom de Szarvas sont depuis 1767 indissociables du pasteur luthérien Sámuel Tessedik qui, par ses réformes agraires, a grandement contribué au développement de la région. C'est lui également qui fonda à Szarvas même la première École Supérieure Agricole en Europe.
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La plus importante richesse naturelle de Szarvas est le Körös-Mort, bras long de 30 km qui longe la ville. Il provient de la régularisation des Trois-Körös en 1888. Si l'on se base sur la superficie de l'eau en été, il se classe cinquième parmi les eaux mortes du pays. Son eau est excellente non seulement pour l'irrigation des terres, mais également pour les sports et loisirs nautiques - on y organise d'ailleurs régulièrement la " Coupe de Körös ".
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Le Jardin Botanique de Szarvas, célèbre dans l'Europe entière, se trouve sur les rives du Körös-Mort. De ses cinq jardins, le plus ancien est le Jardin Pepi, créé par Pál Bolza, jardin dans lequel les visiteurs peuvent admirer près de 1400 plantes ornementales ligneuses. Les jardins accueillent cent à cent-vingt mille visiteurs chaque année. Le Jardin Botanique fait partie de l'Université d'Horticulture et d'Industrie Agro-alimentaire, et remplit donc ainsi des fonctions d'enseignement, de recherche et de culture également.
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C'est également au bord du Körös-Mort que se trouve le Bois Élisabeth qui porte le nom de la reine Élisabeth depuis 1899. Le Bois recèle des terrains de sport et de jeux, ainsi que des campings et des auberges. Le Camp International de Jeunesse " Lauder-Joint " s'y trouve également et accueille tous les ans de nombreux jeunes juifs du pays et de l'étranger.
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L'atelier et la collection folklorique de György Ruzicskay, artiste peintre reconnu né à Szarvas et quasi-mondialement connu, fait aujourd'hui partie intégrante du Bois Élisabeth. Les visiteurs peuvent à certaines périodes accéder à l'atelier même.
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Szarvas est un centre culturel et scientifique important du département de Békés. Les institutions les plus notables qui y siègent sont : la Faculté de l'Agriculture et de la Gestion des Eaux et de l'Environnement et la Faculté de Pédagogie de l'École Supérieure Sámuel Tessedik, le Musée Sámuel Tessedik, l'Institut de Recherches en Pisciculture et en Irrigation, la Direction du Parc National de Körös-Maros et le Jardin Botanique de Szarvas.
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Szarvas est une commune de type agraire, son industrie ne joue pas par conséquent un rôle d'importance et se limite encore aujourd'hui essentiellement à une production artisanale.
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La famille Bolza, et tout particulièrement le comte Pál Bolza - dont le château est une des attractions favorites de nos jours -, a joué dans l'histoire de la ville, notamment par la création du Jardin Botanique, un rôle exceptionnel.
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Les plus éminentes personnalités originaires de Szarvas sont : dr. János Melich, célèbre professeur de linguistique slave, Endre Bajcsy-Zsilinszky, homme politique renommé, György Ruzicskay, artiste peintre, Mihály Székely, le premier aviateur hongrois, György Melis, chanteur d'opéra, dr. László Dankó, archevêque de Kalocsa et Itamar Jaoz Kest (Peter Keszt), poète israélien.
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